- Cinc propostes, amb més o menys esforç, per contemplar al Nepal el cim de l'Everest i el massís dels Annapurnes, entre altres grans muntanyes.
Fa ja 60 anys que Edmund Hillary i el xerpa Tenzing Norgay van arribar per primera vegada a la història el cim de l'Everest. Des de llavors, l'ascens als cims de l'Himàlaia és un dels reclams per viatjar al Nepal. Els que no siguin grans alpinistes no tenen perquè patir: hi ha moltes altres formes de contemplar i gaudir del sostre del món. Per tot el Nepal hi ha vistes panoràmiques excepcionals dels Himàlaies i les cinc que hem seleccionat són, sens dubte, algunes de les més espectaculars, especialment a l'alba.
El gran espectacle de l'Himàlaia: Daman
El poble de Daman seria un més del Nepal si no fos perquè pot presumir de tenir, probablement, les vistes més espectaculars de tot l'Himàlaia: una impressionant panoràmica que abasta 300 quilòmetres de serralada, des dels Annapurnes fins a l'Everest. Daman és a només 222 metres sobre el nivell del mar però allà hi són, gairebé a l'abast de la mà, cims de més de 8.000 metres; resulta realment inoblidable mirar cap al nord, l'oest o l'est i contemplar el sostre del món en tota la grandesa. Al Daman Mountain Resort hi ha una torre mirador que regala una completa panoràmica: des del Dhaulagiri fins a l'Everest.
A més d'extasiar-nos amb la contemplació de les muntanyes, a Daman resulta recomanable fer una passejada pel Jardí Botànic de Muntanya, que ocupa més de 78 hectàrees de boscos. Els millors mesos per a la visita són febrer i març, quan floreixen els rododèndrons, la flor nacional del Nepal. Una altra opció és recórrer el camí fins al diminut temple Shree Rikheshwar Mahadev Mandir, consagrat a Shiva. S'hi arriba per un corriol que parteix cap a l'oest des del sud del poble, i pel camí pots fer una parada a una bonica gompa (monestir) situat en una clariana.
Picada, vuitmils des del llit
La prova que els grans cims es poden gaudir sense grans esforços, la tenim a Nagarkot. Està als voltants de Katmandú, a uns 32 quilòmetres de la capital nepalesa, en un extrem de la vall, i des d'allà es gaudeixen les millors vistes de muntanya, visibles des del llit de molts dels seus hotels. Aquest lloc és també una bona excursió des de la capital per la vall de Katmandú que, més enllà de Bhaktapur, comença a elevar-se ia deixar entreveure els murs de l'Himàlaia, no visibles des de la part inferior de la vall. Tècnicament, la majoria dels pobles següents estan fora de la vall, a les carreteres a Langtan oa la frontera tibetana, però és fàcil visitar-los en una excursió d´un dia (o fent nit) des de Katmandú.
Realment, l'únic interès de Nagarkot són les vistes, però ¡quines vistes! Des de qualsevol lloc clar de la carena es pot contemplar un panorama que abasta des de Dhaulagiri, a l'oest, fins a la muntanya Everest (poc més que un punt llunyà a l'horitzó) i el Kanchenjunga a l'est, a més del Ganesh Himal (7406 m), El Langtang Lirung (7246 m), el Shisha Pangma (8012 m), el Dorje Lakpa (6975 m) i el Gauri Shankar (7146 m).
El lloc més popular és la torre mirador, sobre una cresta de 2164 m, amb unes sensacionals vistes de 360 graus en clarejar. És a una hora a peu al sud del poble (4 quilòmetres), però també hi ha un autobús que surt a l'alba de Nagarkot Guide (250 NPR). Un altre bon punt d'observació és el temple de Mahakali, en un petit turó a prop de la zona d'hotels.
Nagarkot està ple d'allotjaments que s'amunteguen en una carena que dóna a una de les vistes més àmplies de l'Himàlaia. Per exemple, l'Hotel Green Valley (loveghishing_e55@yahoo.com), amb una ubicació impressionant que proporciona fantàstiques vistes de l'Himàlaia (fins i tot des del llit).
Pokhara, mirador dels Annapurnes
Pokhara està a uns 400 metres d'altitud per sota de Kathmandú i té com a teló de fons l'imponent massís de l'Annapurna. Entre els seus cims propers destaca la de la muntanya Machhapuchhare (Cua de Peix, en nepalí) el perfil triangular del qual s'alça sobre la ciutat. És l'única muntanya verge del Nepal, en estar prohibida l'escalada en ella.
De oeste a is, s'alineen el Hiunchuli (6441 m), l'Annapurna I (8091 m) el Machhapuchhare (6997 m), l'Annapurna III (7555 m), l'Annapurna IV (7525 m) i l'Annapurna II (7937 m). Tot i que el paisatge és espectacular, cal tenir en compte que a la temporada dels monsons, els mantells de núvols poden tapar les muntanyes del tot i durant dies.
El Phewa Tal és el punt de referència dels viatgers a Pokhara i el segon llac més gran de tot el Nepal. En contrast amb la gran activitat turística de Lakeside, l'escarpada riba sud-oest està poblada per boscos densos, com el Rani Ban (bosc de la Reina), que donen a les aigües un profund to verd maragda. Els dies tranquils es reflecteixen perfectament a la superfície, com si fos un mirall, els becs del massís dels Annapurnes. Molta gent passeja a peu o amb bici per la riba o fa la caminada fins al turó on s'enlaira la pagoda de la Pau Mundial, que ofereix unes impressionants vistes del llac amb les muntanyes com a teló de fons.
Volar sobre el sostre del món
Des de Katmandú, molts visitants no renuncien a acostar-se el més possible a l'Everest ia altres grans cims. Una manera de fer-ho (i cada cop més popular) són els vols panoràmics per l'Himàlaia, que permeten veure molt de prop els grans cims de l'espina dorsal de l'Himàlaia. Totes les línies aèries locals importants ofereixen aquests vols d'una hora de durada (per uns 170 dòlars), en avions d'entre 6 i 30 places on tots els passatgers tenen seient de finestreta. La qualitat de les vistes depèn del temps. Si el vol es cancel·la per causes meteorològiques, les aerolínies tornen l'import íntegre o reserven una plaça al següent.
L'Everest des del camp base
Probablement, tots els que van al Nepal volen veure la muntanya més alta del món, i si és de prop, millor que millor. Per això, l'excursió que porta al camp base de l'Everest és una de les rutes més sol·licitades, però val la pena, encara que només sigui per dir que hi hem estat. El trekking surt des del llogaret de Lukla, a la qual es torna de 14 a 20 dies després, després de contemplar (si el temps ho permet) la muntanya més alta del planeta: la millor època per fer-ho és d'octubre a desembre, després de la temporada monzònica. Es tracta d´un recorregut concorregut i popular amb paisatges espectaculars d´alta muntanya, permet acostar-se a la cultura xerpa, compta amb refugis excel·lents en el camí i regala estampes impressionants, com la cara sud-oest de la muntanya Ama Dablam, de 6.856 metres d'alçada.
La caminada ens porta per pobles i gompes (monestirs) preciosos, i l'amable poble xerpa de la regió de Solu Khumbu fa que caminar per la zona sigui una experiència meravellosa. Gairebé tota la travessia transcorre pel Parc Nacional de Sagarnatha (nom a nepalès de l'Everest), declarat Patrimoni Mundial per la Unesco. Aquí viuen cérvols mesquers, pandes vermells, lleopards de les neus, tars de l'Himàlaia, óssos tibetans i diverses espècies de faisans.
La ruta d'anada i tornada, des de la inquietant pista d´aterratge de l´aeròdrom de Lukla, requereix almenys 14 dies, encara que es recomana comptar amb una setmana més per incloure a l'itinerari alguna de les increïbles valls del voltant, menys visitat. Si es disposa de temps, una forma d'esquivar les masses és caminar des de Shivalaya o Jiri i volar des de Lukla. Si voleu directe fins a Lukla, cal programar uns dies d'aclimatació a Namche i Pheriche per evitar el mal d'alçada. Una caminada més curta, d'una setmana, de Lukla, podria ser un circuit per Namche Bazaar, Thame, Khumjung i el monestir de Tengboche.
La ruta arriba al punt més alt a Kala Pattar (5545 metres), un petit bec que ofereix vistes de la fosca cara sud-oest de l'Everest, els veïns Changtse, Lhotse i Nuptse, així com la cascada de gel del Khumbu, just per sobre del campament base. El millor paisatge de la ruta es troba segurament a la veïna vall de Goyko, fora del camí principal.
