El cicló Phailin des de dalt, en aquesta imatge captada per US Naval Research Laboratory.
Amb vents de 200 km/h i pluges torrencials, el cicló Phailin va tocar terra aquest dissabte a l'estat d'Orissa, a la costa oriental de l'Índia, deixant un rastre de destrucció al seu pas.
Les primeres morts reportades van ser les de quatre persones que van morir com a conseqüència de la caiguda d'arbres, mentre que una cinquena va morir quan el seu habitatge de fang va col·lapsar.
Els equips de rescat i soldats han estat distribuïts a tota la regió que es veurà afectada, encara que les autoritats adverteixen que l'abast de la destrucció que hagi pogut causar Phailin només es començarà a conèixer cap al matí de diumenge.
Les primeres informacions arribades del país asiàtic parlen de cases destruïdes i arbres trossejats quan el cicló va impactar contra la costa oriental.
Un corresponsal de la BBC a Orissa va assegurar que de moment no està clara la magnitud dels danys ja que les línies elèctriques van caure i moltes de les àrees més afectades estan incomunicades.
Uns 12 milions de persones resideixen a la zona que va recórrer el cicló, encara que les agències d'ajuda i el govern indi confiaven que les mesures preses per rebre la tempesta reduiran la mínim les pèrdues humanes i materials.
S'espera que la poderosa tempesta –catalogada como "ciclón muy severo", equivalent a un huracà atlàntic categoria 4– continueu afectant l'est de l'Índia durant els propers dies a mesura que s'interna a l'això d'Andhra Pradesh.
Més de 500.000 persones van ser evacuades davant l'arribada del cicló als estats orientals d'Andhra Pradesh i Orissa, els més exposats al seu flagell.
Records amargs
El cicló Phailin es va anticipar com la tempesta més gran a la regió dels últims 14 anys.
Molts a Orissa recorden alarmats com a 1999 un altre supercicló va cobrar la vida de més de 10.000 persones.
Però els funcionaris asseguren que aquesta vegada estan més ben preparats, segons informa el corresponsal de la BBC Sanjoy Majumder des d'Orissa.
El ministre de Gestió de Desastres d'Orissa, Surya Narayan Patra va dir: "Estamos luchando contra la naturaleza. Estem més ben preparats aquesta vegada, hemos aprendido mucho desde 1999".
L'exèrcit ha estat en alerta als dos estats per a operacions d'emergència i socors. Els funcionaris van dir que helicòpters i paquets de menjar que estaven llestos per portar subministraments a les zones afectades per la tempesta.
La costa oriental de l'Índia i Bangla Desh és rutinàriament copejada per tempestes ciclòniques entre abril i novembre que causen morts i danys extensos a la propietat.
Al desembre 2011, el cicló Thane va matar desenes de persones a l'estat del sud de Tamil Nadu.
No van esperar que el cicló arribés: més de mig milió de persones van buscar refugi.
