Un respectat monjo tibetà que va fundar el primer monestir tibetà budista a Occident i mantenia contacte amb el govern de Beijing va ser assassinat a la Xina, van informar la policia local i el seu germà.
Tarap Shetrup Akong era un exemple poc comú d'un monjo tibetà que vivia a un altre país i podia viatjar regularment a la Xina, construir escoles en zones pobres i reunir-se amb alts funcionaris del govern malgrat haver fugit de la seva pàtria a l'Himàlaia després que el Partit Comunista va prendre el control del territori fa decennis. Els reportis de la seva mort a punyalades dimarts van ser rebuts amb sorpresa i tristesa entre els tibetans.
"Era un hombre afable e inteligente que se ganó el respeto de la comunidad", va dir l'escriptor i activista tibetà Tsering Woeser, qui va conèixer el monjo a 2003 en un poblat xinès on preparava un projecte caritatiu.
El monjo, que era ciutadà britànic, va ser atacat dimarts per tres tibetans a la seva residència a la ciutat xinesa de Chengdu, va informar la policia d'aquesta ciutat, que va afegir que l'atac va passar després d'una disputa financera. El germà de la víctima, el lama Yeshe Rinpoche, emitió un comunicado en que dijo que los tres fueron "asesinados" però no va oferir més detalls.
La policia de Chengdu va dir que han detingut sospitosos que van admetre haver-los matat.
Fins ara no hi ha indicis que l'assassinat hagi tingut motius sectaris o polítics, va dir Robbie Barnett, expert en assumptes tibetans de la Universitat de Columbia a Nova York. "Era muy cuidadoso en los asuntos políticos así que no enfrentaba mucha hostilidad de ninguna de las partes", va dir Barnett.
La Cancillería de Gran Bretaña confirmó la muerte de un ciudadano británico en Chengdu y dijo que un equipo consular fue despachado a la ciudad para "colaborar con las autoridades chinas en el caso".
El treball filantròpic del monjo a la Xina li va guanyar el respecte i l'admiració dels tibetans, que ho esmentaven usant el títol honorífic de rinpoche.
"Akong Rinpoche estaba muy comprometido con la comunidad tibetana. Trataba de ir a China casi todos los años y ayudó a construir muchas escuelas para los tibetanos", Va dir Woeser.
Nascut a 1939, Tarap Shetrup Akong va ser educat per ser abat en un monjo tibetà, però va fugir a l'Índia després que els comunistes van prendre el control del territori a 1959. Es va assentar a Anglaterra a 1963 i va fundar el Monestir Samye Ling a Escòcia a 1967, el primer centre tibetà budista a Occident.
Les periodistes de l'AP Isolda Morillo a Beijing i Sylvia Hui a Londres van contribuir a aquest despatx.
